Dans cet ouvrage, Patrick de Gmeline propose un retour sur la vie, sinon l’œuvre, de l’aviateur, entièrement consacrée à l’aviation et la France. Tout bonnement immanquable !
1914. Charles Nungesser, 22 ans, effectue son service militaire après avoir exercé différents métiers en Amérique du Sud. La Grande Guerre éclate. Dès le début du conflit, il se distingue. Premier fait d’armes : il s’infiltre derrière les lignes ennemies pour « neutraliser » quatre gradés et leur subtiliser des documents secrets…
La suite ? C’est bien simple, son passage dans l’Armée de l’air, à bord d’un Nieuport-17, donne le tournis. Quarante-trois victoires, Légion d’Honneur, Croix de Guerre, « Military Cross » (Royaume-Uni), « Distinguished Service Cross » (États-Unis)… Le tout malgré deux séjours à l’hôpital qui l’ont peut-être privé du titre d’As parmi les As de l’aviation française.
Mécanicien, militaire, boxeur, acteur, directeur d’une école d’aviation… Vie héroïque, mais aussi fin tragique ! Cette dernière intervient quelques années plus tard, lorsqu’il tente, en compagnie de François Coli, de rejoindre New York au départ de Paris pour amerrir devant la Statue de la liberté. Mais leur appareil, un biplan dénommé « L’Oiseau blanc », ne parvient pas à rallier « Big Apple », pour des raisons qui demeurent inconnues à ce jour. Carburant, tempête ? L’appareil ne fut jamais retrouvé.
À lui seul, Charles Nungesser est une figure de légende, dans laquelle il est entré à l’âge de 35 ans, dans la nuit du 8 au 9 août 1927. En somme, un portrait au long cours signé d’un écrivain déjà auteur de nombreux livres sur la guerre. A lire absolument !
Livre : « Charles Nungesser, de l’As de la Grande Guerre au disparu de l’Atlantique. » Patrick de Gmeline. Éditions du Rocher. EAN : 9782268104805
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