Un ouvrage qui propose de retracer l’épopée d’un géant de l’aéronautique déjà présent lors de la Première Guerre mondiale et dont les appareils ont contribué à façonner l’Armée de l’Air.
Un livre pour découvrir un pan de l’Histoire de France ! C’est ainsi que l’on pourrait considérer cet ouvrage, qui narre une épopée au long cours avec son lot de découvertes, d’invention, d’innovations, de collaborations fructueuses… Breguet, c’est en quelque sorte la vie de Louis, son fondateur, qui œuvra au lancement d’une activité balbutiante, l’aviation, au tout début du XXe siècle. Nous sommes en 1909 et l’inventeur, né en 1880, présente son premier aéronef : le Breguet Type 1. S’en suivent plusieurs modèles, dont le Breguet XIV, produit à 6 000 exemplaires, artisan de la victoire française en 1914-1918 ainsi que de l’envol de l’Aéropostale.
Les années 1920 sont celles de l’essor définitif de l’aviation et voient Breguet s’inscrire comme un acteur incontournable du secteur, implantant notamment de nouvelles usines au Havre ou à Nantes. Puis vient la décennie 1930, qui celle de l’avènement du Front Populaire et, avec lui, la nationalisation des géants français de l’aérien – dont la Société d’études aéronautiques (SEA), ancêtre de Dassault Aviation, et Breguet. Peu avant 1939-1945, Breguet rachète Latécoère et met au point un bombardier (le BR.693) qui ne sera pas suffisant pour éviter la défaite face à l’Allemagne nazie.
La guerre passe et Breguet reprend ses activités, notamment avec le Breguet 763, dont Air France se servira pour relier l’Hexagone à l’Afrique du Nord. Mais des soucis financiers apparaissent, notamment avec la mort de Louis, en 1955, ce qui n’empêche pas la société de participer, entre autres, aux programmes Jaguar et Alpha Jet. Le clap de fin intervient en 1969, quand l’avionneur est racheté par Marcel Dassault, dont l’entreprise portera quelques années durant le nom suivant : « Avions Marcel Dassault – Breguet Aviation ». D’une légende à une autre…
Livre. « Breguet, un siècle d’aviation. » Auteur : Emmanuel Breguet. Editeur : Privat. ISBN : 2708992325.
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