Voici un film sur une histoire méconnue de ce côté-ci de la Manche qui relate l’existence brève et héroïque d’un jeune pilote de la Royal Air Force lors de la Seconde Guerre mondiale.
Peu connu en France, l’Irlandais Brendan « Paddy » Finucane jouit pourtant d’une grande célébrité au Royaume-Uni. Et pour cause : il compte 28 victoires officielles et fut le plus jeune « Wing Commander » (l’équivalent en France de lieutenant-colonel) de la Royal Air Force en 1939-1945. Un parcours relaté à travers un film, « The Shamrock Spitfire », qui revient sur la courte mais brillante carrière de l’aviateur.
Finucane entre ainsi en avril 1938, à l’âge de 17 ans, dans l’Armée de Sa Majesté. La suite ? Début de la guerre, défaite française, encerclement des troupes britanniques à Dunkerque, bataille d’Angleterre, duels victorieux, incorporation dans l’escadrille Kenley, élévation au rang de Wing Commander… De 1940 à 1942, l’homme forge sa réputation de meneur et de pilote !
Début 1942, il est gravement blessé à la jambe lors d’un échange de tirs avec une appareil de la Luftwaffe dans le nord de la France. Le 15 juillet de la même année, Brendan « Paddy » Finucane part pour une autre mission, à quelques encablures du Touquet, et entre définitivement dans la légende de la Royal Air Force et de l’aviation…
Film. « The Shamrock Spitfire ». Scénario et réalisation : Ian et Dominic Higgins. Avec Shane O’Regan, Sophia Eleni, Chris Wilson. Sortie 2024. Disponible sur Prime Video.
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