Exposition. À la rencontre du Petit Prince

Jusqu’au 26 juin 2022, une exposition consacrée à Antoine de Saint-Exupéry se tient à Paris avec – et c’est une grande première en France – le script original du chef-d’œuvre de l’aviateur : « Le Petit Prince ».

Soixante dix-neuf ans après sa parution aux Etats-Unis (« Le Petit Prince » n’est sorti qu’en 1946 en France, soit trois ans plus tard), l’œuvre mythique de Saint-Exupéry reste un incontournable de la littérature ! Avec plus de 200 millions d’exemplaires vendus à l’international, l’œuvre la plus traduite au monde derrière « La Bible », dans plus de 250 langues et dialectes, est de nos jours encore écoulée à cinq millions d’unités à l’année…

Depuis fin février et jusqu’aux premiers jours de l’été, la vie d’Antoine de Saint-Exupéry et l’histoire de cet aviateur qui se pose dans le désert, où il fait la rencontre d’un garçon avec lequel il échange longuement sur l’être humain, sont exposées dans la capitale. Et c’est le Musée des arts décoratifs qui a l’honneur d’accueillir l’événement.

En tout, quelque 600 pièces (photographies, poèmes, coupures de journaux, correspondances, aquarelles, esquisses, dessins…) sont présentées au public. A n’en pas douter, ce dernier devrait d’ailleurs se rendre en nombre à cette exposition pour en admirer la pièce majeure : le manuscrit original du « Petit Prince », présenté pour la première fois en France. En effet, le script était jusqu’à présent conservé à la Morgan Library and Museum de New York.

À travers les éléments proposés aux visiteurs du Musée des arts décoratifs, on comprend mieux la genèse de l’ouvrage (le personnage du « Petit Prince » figure déjà dans des dessins datés des années 1930) ou encore les conditions de sa rédaction – traces de tasses de café et de mégots de cigarettes à l’appui !

En somme, une exposition exceptionnelle sur l’aviateur disparu en 1944 au large de Marseille, dont l’arrière-petit-neveu Thomas Rivière disait il y a peu : « C’est, de notre vivant, la seule fois où l’on verra autant de pièces de Saint-Exupéry réunies au même endroit. » Tout est dit !

Exposition. À la rencontre du Petit Prince. Musée des arts décoratifs, 107 rue de Rivoli, 75001 Paris. Du 17 février au 26 juin 2022.