Un avion opérationnel à coût d’emploi maîtrisé

Les exemples qui suivent, choisis parmi un ensemble de solutions originales et innovantes, démontrent l’avance du Rafale en termes de fiabilité, d’accessibilité et de maintenabilité :

• Une expérience de plus de vingt ans sur le Mirage 2000 a montré tout l’intérêt des tests intégrés du système de navigation et d’armement (SNA). Il a donc été décidé sur le Rafale d’étendre ce principe à tous les systèmes de l’avion. Grâce à la précision des diagnostics qu’ils fournissent, les tests intégrés permettent d’effectuer en piste des remplacements très ciblés, allant jusqu’au niveau des cartes électroniques et de composants spécifiques.
• Des études ergonomiques approfondies ont été conduites avec l’aide de CATIA pour garantir la bonne accessibilité des éléments dans les soutes avion, et permettre ainsi au mécanicien de pouvoir exécuter seul les opérations de maintenance en piste. Ces études ont contribué à réduire le risque d’erreurs d’exécution et la durée de ces opérations.
• Un système de sécurité centralisé des armements permet de s’affranchir de toutes les opérations relatives au traditionnel retrait des goupilles de sécurité en bout de piste. Il réduit incontestablement le risque d’accident et d’erreur dans la mise en œuvre des armements, et donne des temps de réarmement imbattables qui accélèrent les rotations en opérations.
• L’utilisation de CATIA conduit à des assemblages mécaniques d’une grande précision, qui permettent ensuite de remplacer le canon, le viseur (HUD) ou le radar sans devoir effectuer de longues séances d’harmonisation.
• Ainsi en cas de dépose du moteur M88, il n’y a plus de vérification à effectuer sur un banc de test moteur avant remontage sur avion. C’est une innovation significative apportée par le M88 : en une heure le moteur est changé et l’avion peut repartir.

Afin de lui assurer un maximum d’autonomie lors de ses déploiements opérationnels, le Rafale n’a besoin que d’un minimum d’équipements au sol :

• Grâce à un système de production interne d’oxygène (OBOGS – On Board Oxygen Generation System), aucun apport externe d’oxygène liquide n’est nécessaire, ce qui supprime le besoin d’équipements sol de production et de transport associés.
• Le refroidissement à l’azote des équipements optroniques s’effectue en circuit fermé, ce qui dispense d’une chaîne logistique de ravitaillement en azote.
• Son groupe de puissance auxiliaire (APU) lui permet de démarrer en autonome, sans groupe de parc.
• Tous les moyens de servitude sont suffisamment compacts (et éventuellement pliants) pour être aéro-transportables. Ils ne nécessitent pas d’alimentation électrique externe. Jusqu’à présent, deux types de chariots suffisent pour installer et déposer les armements. Désormais, le Sefiam 1602e, suffit pour tous les emports avec leurs interfaces. De plus, il fonctionne sur batterie et permet un positionnement plus précis, avec moins de personnel.

Ces caractéristiques de maintenabilité sont validées dès la phase de développement de l’avion par les spécialistes du soutien de l’Armée de l’Air et de l’Espace et de la Marine Nationale et ont démontré leur fiabilité au combat lors des différentes opérations. Cette simplicité de la maintenance permet une rapidité de formation des techniciens sur Rafale: en quelques semaines, le soutien des avions et la formation de conversion au Rafale peuvent être organisés au profit des clients export, leur permettant ainsi d’atteindre l’autonomie d’action dont ils ont besoin jusqu’au déploiement de leurs avions.

Les déploiements des Rafale ont confirmé l’absence de besoin d’infrastructures spécialisées même en cas d’utilisation intensive : la maintenance peut être effectuée soit en extérieur, soit éventuellement sous un abri temporaire.

Un effort de standardisation au stade de la conception a également contribué à réduire le nombre de pièces de rechange différentes :

• La même référence est utilisée à différents endroits sur l’avion. Grâce à la précision de la fabrication mécanique qui permet de supprimer les opérations d’ajustage et d’harmonisation lors du montage de la cellule, il est plus facile de monter une même référence de pièce à tous les emplacements où elle est employée.
• Les éléments gauche et droit sont identiques lorsque c’est possible : canards, servo-commandes…
• Divers éléments, tels que les vis ou les modules électroniques, ont aussi bénéficié de cette démarche.

De même, grâce à l’amélioration des moyens de recherche de panne, il est possible de changer en piste les cartes électroniques d’une unité remplaçable en ligne (URL), au lieu de remplacer l’URL elle-même. Ceci permet d’alléger les lots de rechange du RBE2, de Spectra, du calculateur de mission EMTI et d’autres équipements.

Une attention particulière a été apportée aux questions d’accessibilité. A titre d’exemple, l’ouverture latérale de la verrière facilite le remplacement du siège éjectable : deux mécaniciens peuvent ainsi en effectuer la dépose en dix minutes.

Le Rafale ne fait appel à aucun moyen de test externe en piste : tous les systèmes de tests étant intégrés, les mécaniciens déroulent les tests sur l’avion lui-même.

Il n’y a plus de banc de contrôle moteur, ce qui représente une innovation remarquable dans le domaine de la maintenance des avions de combat.

Dassault Aviation a une longue expérience du traitement contre la corrosion en matière d’aviation embarquée (SUPER ETENDARD) et de patrouille maritime (ATLANTIC 1 / ATLANTIQUE 2) qui lui a permis de développer des techniques de protection efficaces. Le Rafale bénéficie ainsi d’une protection contre la corrosion qui fait appel aux techniques les plus récentes, et qui contribue à la réduction des coûts d’utilisation de l’avion. En effet, la corrosion découverte lors des visites d’entretien conduit souvent à des retards imprévisibles dans la remise en service des avions et à des surcoûts.

MCO RAVEL et PBL EXPORT : UN ENGAGEMENT FORT DE DISPONIBILITE

Dassault Aviation est responsable du soutien en service et des contrats de maintien en condition opérationnelle (MCO) de l’ensemble des avions militaires de la Société en France et à l’Export (PBL = Performance Based Logistics).

• Les principes fondateurs de ces contrats verticalisés sont l’unicité du maître d’œuvre, et un ensemble global de prestations et fournitures sur une longue durée.
  Ces principes permettent à l’État d’obtenir de la part de l’industrie un engagement fort de disponibilité sur la durée, de ses flottes et du système de soutien et à Dassault Aviation par la vision long terme d’anticiper les besoins et les ressources.
• Dans les contextes de crises que nous traversons successivement (crise covid, guerre en Ukraine, crise des matières premières, crise de la Supply Chain), ces contrats donnent tous les jours leur pleine mesure. Ils permettent à l’État français et à l’industrie d’avoir une vision globale et apportent une capacité à prévoir, à anticiper et à agir grâce à l’analyse centralisée du maître d’œuvre industriel des besoins critiques pour la disponibilité des flottes. Ceci assure aussi, la pérennité des compétences de la base industrielle et technologique de défense (BITD);
• Par un soutien technique et logistique renforcé, y compris sur les bases, au plus près des utilisateurs (plateau technique central État – industrie, logistique de bout en bout, conseillers disponibilité, technique et logistique sur les bases, etc..), Dassault Aviation permet d’accroitre la disponibilité des flottes.
• En pilotant les MCO verticalisés, Dassault Aviation peut répondre aux nouveaux scénarios d’engagement, comme cela a été démontré dans les exercices de haute intensité. Ils sont adaptés à chaque client France et Export.
• Intégrer, manager, anticiper et innover: est l’objectif premier de Dassault Aviation en matière de MCO pour gagner chaque jour en disponibilité.