Le Rafale est le premier avion de combat européen à utiliser un radar à balayage électronique. Le radar RBE2 est un produit de la recherche et développement de Thales. Il bénéficie également du savoir-faire acquis par Thales sur les générations précédentes de radar. Le balayage électronique apporte une perception inégalée de la situation tactique, avec une détection et une poursuite améliorées en environnement multicibles.
L’agilité de son faisceau, permise par le balayage électronique, et sa vitesse de calcul rendent le RBE2 capable de performances et de modes d’utilisation non accessibles aux radars à antenne mécanique.
En octobre 2012, le premier Rafale équipé d’un radar encore plus performant, le RBE2 à antenne active (“ Active Electronically Scanned Array”, ou AESA), a été livré à l’Armée de l’Air française. Cette antenne assure les fonctions suivantes :
Le radar RBE2-AESA est totalement compatible en termes de volumes de détection avec l’utilisation du missile air-air à très longue portée METEOR. Il offre de très fortes potentialités de croissance pour le futur.
Dans les cas où la discrétion constitue l’exigence tactique principale, le Rafale peut compter sur plusieurs autres capteurs.
Développé par Thales, l’OSF est totalement intégré à l’avion et à son système d’armes. Insensible au brouillage radar, il offre dans le spectre optronique visible et infrarouge une capacité de détection et de poursuite passive, et donc discrète, à grande distance. Il est doté d’une capacité de poursuite angulaire de haute résolution. Un télémètre laser intégré à l’équipement permet de mesurer la distance de cibles aériennes, navales ou terrestres.
L’OSF permet de prendre en compte les menaces air-air furtives, plaçant le Rafale et sa bulle de combat au cœur des engagements futurs, tout en identifiant visuellement ses cibles, en conformité avec les règles d’engagement.
Développé par Thales et MBDA, le système interne de guerre électronique Spectra est à la base de l’excellente survivabilité du Rafale face aux menaces air-air et sol-air de dernière génération.
Totalement intégré avec les autres systèmes de l’avion, il procure une capacité d’alerte multi- spectrale contre les radars, les missiles et les lasers adverses.
Assurant la détection à grande distance, l’identification et la localisation de menaces avec un excellent niveau de crédibilité, il permet au pilote de réagir sans délai avec la tactique la plus adaptée associant brouillage, leurrage infrarouge et/ou électromagnétique, et manœuvres évasives.
Spectra permet de localiser les menaces sol avec une grande précision afin de les éviter ou de les détruire.
Les capacités remarquables de détection et de localisation des menaces aériennes de Spectra représentent un atout essentiel dans l’élaboration précoce d’une situation tactique de grande qualité.
Pour cela, Spectra tire parti d’une bibliothèque de menaces interne, que les utilisateurs peuvent définir et mettre à jour avec une grande réactivité et en totale autonomie.
Spectra a bénéficié de l’introduction d’un Détecteur de Missile de Nouvelle Génération offrant des performances accrues contre les menaces les plus récentes.
Grâce au partage d’informations en réseau, le Rafale est totalement « connecté » aux autres acteurs. Ce partage est obtenu par une architecture autorisant la mise en œuvre simultanée de plusieurs flux d’échanges de données à haut débit. Elle permet au Rafale d’échanger des données en temps réel avec les autres avions de sa patrouille, ainsi qu’avec les centres de commandement au sol ou aéroportés, les contrôleurs tactiques avancés ou tout autre organisme.
En tant qu’acteur des réseaux infocentrés, le Rafale est capable de recevoir ou d’envoyer des images.
Grâce au système ROVER (Remotely Operated Video Enhanced Receiver), l’équipage du Rafale peut échanger avec les contrôleurs tactiques au sol des images et des vidéos de l’objectif, ce qui permet d’éviter les tirs fratricides et les dommages collatéraux. C’est un avantage décisif dans les opérations de maintien de la paix.
Le Rafale est équipé de solutions de liaison de données de type L16 (OTAN), ou d’une liaison de données spécifique selon les besoins du client. Son interopérabilité au sein d’un dispositif international a été démontrée à de nombreuses reprises.
Le Rafale disposera aussi dans un futur proche d’une connexion transhorizon au travers d’une liaison satellitaire.
La nacelle de ciblage et de désignation laser Talios de Thales, confère au Rafale une capacité de surveillance, d’identification et de désignation laser de jour et de nuit, avec une précision métrique. Elle permet de tirer les armements guidés laser à distance de sécurité.
Le capteur infrarouge de la nacelle Talios opère dans la bande moyenne, ce qui lui permet de garder toute son efficacité en atmosphère chaude et humide. Il est couplé à un senseur TV de nouvelle génération à très haute résolution.
Talios est interopérable avec tous les armements guidés laser. Il permet également d’assurer la fonction reconnaissance, et dans un futur proche, autorisera la réalisation de missions de reconnaissance planifiées.
L’Armée de l’Air et de l’Espace et la Marine Nationale françaises ont choisi d’équiper le Rafale avec le viseur de casque Scorpion ® de Thales.
Il s’agit d’un équipement de haute technicité utilisé pour faciliter l’acquisition et la désignation d’objectifs.
Il projette directement devant l’œil du pilote ou du navigateur opérateur de système d’armes une symbologie qui augmente la perception de la situation, notamment en dehors du champ du cockpit.
Ce casque permet l’emploi simultané du viseur de casque et de jumelles de vision nocturne.
D’autres modèles de viseur de casque ont aussi été intégrés sur Rafale pour répondre aux besoins spécifiques de certains clients export.
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